В дальнейшие наши планы входило добраться до Мадабы и провести остаток недели там. Выехав ранним утром 28 сентября из Акабы, мы решили ехать по пятнадцатому хайвэю (Desert Highway), по крайней мере, до Маана.

Трасса была великолепной, и Андрей смело держал больше сотни. Мы быстро продвигались вперед и надеялись, побыстрее добраться в Мадабу - в любимый Mariam Hotel, с хозяином которого мы предусмотрительно созвонились еще на кануне вечером и забронировали комнаты на всех.

За весь путь мы сделали всего несколько остановок. Первая – у придорожного кафе, где мы попили отличный кофе с кардамоном, и вторая - в самом Маане. Тут произошел довольно забавный случай, когда девчонки сами пошли в кондитерскую и, покупая печенье, Марина попросили хозяина: "Вот этого – чуть-чуть, а вот этого много". Самое забавное, что от усталости все это было произнесено на русском, но еще забавнее то, что хозяин все понял и так и сложил печенье в коробочку. В Маане мы все-таки свернули на "серединную" трассу, так как думали, что это предоставит нам возможность посетить Вади Муджиб. Тогда мы еще не знали, что вход в этот заповедник не со стороны пустыни, а прямо от Мертвого Моря, хотя и проезжали его как минимум два раза.

Трасса через Муджиб проходит по плотине. Впечатляющее зрелище – представьте себе серпантин дороги, спускающийся к ущелью, а потом, также, выбирающийся от туда. К сожалению, машину припарковать было негде, а снимать на самой дамбе нельзя, поэтому, читателю придется поверить мне на слово.

Преодолев весь этот путь и поселившись в отеле, мы решили скоротать оставшееся время в горячих источниках.

К этому моменту нас осталось только трое :). Да, да, я не шучу – Оксана, уставшая от переходов, осталась отдыхать. Должен признаться, что я до сих пор удивляюсь, как Андрей умудрялся делать такие марш-броски, т.к. мы все по очереди "выключались".

Возле касс у входа к горячим источникам, нас ждало очередное приключение – за Андрея на отрез отказывались брать деньги. Объясняя это тем, что: "Local driver – free!". Я честно пытался заплатить за него положенные 5JD, а затем плюнул и мы проехали втроем на два билета :).

Источники представляют собой несколько сероводородных водопадов с температурой воды около 60 градусов. Мы побывали только в первом из них. Под самим водопадом находится небольшой грот, в котором пар от воды, стекающей по стенкам, создает самую настоящую баньку. Вода действительно очень горячая – на самом верхнем уступе практически невозможно стоять босиком. Вода стекает в бассейны, расположенные террасами, и постепенно остывает.

Мы пробыли там, около полутора часов и, наплескавшись, поехали назад по уже знакомой нам дороге домой.

Увеличить...

Утром мы посетили Мадабскую церковь со знаменитой мозаичной картой мира и решили, было отправиться в Мукавир. Однако хозяин отеля посоветовал нам все-таки побывать в Вади Муджиб и рассказал, где находится вход.

Во время нашего первого посещения Мадабы, мы как-то зашли в одежную лавку по одному, не очень увлекшему меня, делу. И, чтобы не скучать, я стал заглядывать в соседние магазинчики. Через один попался музыкально-фильмовый, с неплохим выбором. То, что это – круто, мне ребята поверили сразу, ничего доказывать не пришлось. Процедура отбора нужных дисков затянулась, и я потихоньку разговорился с другом продавца магазина. Оказалось, у нас есть общий знакомый, учащийся в Киеве, что послужило поводом для расспросов о том, как оно живется в Украине. Потом разговор перешел на тему, где мы уже побывали и куда собираемся. Его очень удивило, что мы еще не были на Маинских горячих источниках. По его словам, туда надо ехать в первую очередь, а потом, если захочется, в остальные места. Звучало интригующе, но очень не хотелось менять выстраданный план, который уже начал претворяться в жизнь.

И вот, мы опять в Мадабе. И у нас есть несколько часов до захода солнца. Оксана, решив (и абсолютно справедливо) что мы несерьезные люди, отправилась спать, чему я очень позавидовал. Но Марина и Слава были настроены по-боевому, а автомобиль на тот момент они водили пока недостаточно хорошо. Чтобы не провоцировать их на пешую прогулку, я напросился в их компанию, хотя и понимал, что это добром не кончится.

Неприятности начались прямо на въезде в курортную зону. Мы остановились у ворот, возле будки охранника. На щите было расписано, что сколько стоит. За каждого туриста – пять динар, за машину – тоже пять динар. Там было еще много чего написано, но оно было не про нас и мы не вчитывались. Посчитав, что нужно заплатить за все двадцать динар, Слава взял деньги и пошел платить. Не тут то было! Что-то мы сделали не так, но что именно, до нас не доходило. Слава что-то доказывал стражу, тряс деньгами, совал их в окошко, после чего их тут же совали ему обратно. Он оборачивался, показывал на нас пальцем, а мужик в будке показывал куда-то вверх. Я чувствовал, что назревает скандал. Марина, решив, что пора вмешаться, вышла из машины, но тут, охранник сделал широкий жест рукой и отвернулся к телефону... Слава возвращался неуверенной походкой и лицо его имело непривычный красный цвет. В руке он сжимал билеты и десять динар. Оказывается, ему не удалось убедить дядьку, что я – не местный драйвер на своей машине, а такой же, как и все, турист и на арендованной машине. И поэтому дядька наотрез отказался брать деньги за меня и машину. Ну, ладно, переживем.

Эти источники – настоящий райский уголок. Кругом нависают скалы, на которых не видно даже сухой травы. А внизу тянется долина, около километра шириной, заросшая кустами и деревьями, по дну которой течет горячий поток. Сразу за воротами начинаются корпуса отелей, внешне напоминающие советские дома отдыха. Машину припарковали между Мерседесом и Таврией, прочувствовав всю демократичность этого очень недешевого курорта.

Шум мощного водопада слышен издали, ориентируясь по нему, заблудиться невозможно. Переодеться лучше возле корпусов, там дальше негде. Группа несознательных туристок из невыясненной страны немного расстроила нас, сказав, что все тут – так себе, не очень. Сказав это, они исчезли, а нам открылась сказочная картина, один вид которой стоил того, чтобы сюда ехать. С высоких обрывистых скал в нескольких местах срываются потоки горячей воды, вода попадает в искусственные бассейны, остывая, перетекает из одного в другой и, в конце концов, стекает в неглубокий каньон, прорытый потоком на дне долины, в который, в свою очередь, уже заполнен водой других водопадов.

Среди посетителей почти не оказалось европейцев, поэтому на нас сразу обратили внимание. Лезть в "лягушатник", полный детей и полностью одетых арабских женщин не очень хотелось. В самом верхнем водоеме вода оказалась настолько горячей, что мы из него сразу повыпрыгивали и вернулись, уже хорошо разогревшись. Будьте очень осторожны: в мутной воде в нескольких местах лежат большие гранитные блоки. Еще будьте предельно внимательны, заходя под водопад. Местами, там очень скользко. Под водопадом – маленькая пещерка, в которой можно попариться, как в настоящей парилке. Только, берите с собой тапочки. И еще: на территорию курорта запрещено приносить с собой еtitle>ду и напитки.

Это вади мы заметили по пути в Петру, когда двигались вдоль Мертвого Моря на юг. Я, находясь за рулем, смотрел на дорогу и запомнил только мост и танк с пограничниками. Но мои спутники успели увидеть необычайной красоты ущелье с горной речкой на дне и стаями птиц, кружащими среди разноцветных скал. В каком-то путеводителе говорилось, что этому месту нет равных по красоте во всем мире. Но тогда мы спешили, путешествие только начиналось, нас ждали знаменитые Петра, Вади Рам, Акаба. Еще раз мы пересекли Вади Муджиб далеко в верховьях, там, где поток бежит по дну огромного каньона и, перегороженный плотиной, собирается в озеро.

Тот день мы решили оставить для пеших прогулок по Мадабе, выспаться и отдохнуть от напряженного графика. Ведь на следующий день нашей группе предстояло разделиться и покинуть эту гостеприимную страну. Утром сходили в церковь, посмотрели на мозаичную карту. Потом зашли в магазин, где продается морская грязь в тюбиках. Вернулись в отель и тут вспоминаем про Муджиб. Хозяин отеля рассказал, как туда попасть и мы сразу забываем о пеших прогулках и ничегонеделании. Вернее, "пешая прогулка" нам все же предстояла, именно так назывался тот спортивно-познавательный поход. В том, что о Муджиб почти нет никакой информации, конечно, есть своя прелесть: людей мало, никакой "попсы", как в Петре. Но можно было бы хоть намекнуть, что нужно одеваться "по-спортивному". Про то, что предстоит заходить в воду, вообще речь не шла. Одеты мы были в то, в чем собирались гулять по городу.

С нами идет группа поляков, почему-то недовольных нашей компанией. Нас ведут проводник и переводчик. Проведя нас по бетонной террасе, нам открывают решетчатую дверку, за которой – вертикальная лестница. Тут будьте внимательны, спускаясь по лестнице, так и хочется взяться за эту дверку, но тогда она захлопнется и падение с десяти метров на бетон гарантированно. Не знаю, у кого хватило фантазии на создание такой конструкции. По нижней площадке проходим глубже в ущелье и видим, что следующая лестница построена в стиле первобытного человека: сбита из обломков досок разной длины и лестницу напоминает отдаленно. Спускаемся, не глядя на то, что сооружение шатается и норовит съехать в пропасть. По тропинке-терраске проходим к обрыву. Спускаться надо по канату. Внизу – вода. Снимаю кроссовки, связываю шнурки, вешаю на плечо. Закатываю брюки по колено. Спускаюсь по канату, спрыгиваю в воду. Оказалось, что почти по пояс. Дно все в колючих камнях, из-за чего теряю равновесие и кроссовки падают в воду. Маленькие рыбки налетают и начинают хватать за ноги. Выбираюсь на островок, обуваюсь и плетусь по воде за уходящей группой. Как оказалось впоследствии, моя обувь оказалась самой подходящей, так как хорошо держалась на ногах, не скользила по камням и не застревала в расселинах. Идем быстро и довольно долго, мне показалось, что около получаса.

К заповеднику мы добрались только к полудню, что поздновато. Но у нас практически не было информации о нем. В путеводителе было сказано только то, что его сравнивают с Большим Каньоном в Штатах, что там очень красиво и что там водятся очень редкие птицы и животные, включая пустынного сирийского волка и голубого ибиса. Но может быть это и хорошо, что мы ничего о заповеднике не знали.

Сам вход и станция проводников находятся у моста, через который пролегает Dead Sea Highway. Если вы едете из Мадабы, необходимо проехать мост, развернуться и, проехав его еще раз, съехать на обочину, у которой расположилось современное кирпичного цвета одноэтажное здание.

Первоначально мы думали, что это будет просто прогулка вдоль берега ручья текущего из пустынных земель Аравии в мертвое море.

Так как мы приехали довольно поздно, у нас остался шанс пройти только по самому короткому маршруту – трехчасовому.

Пока мы расплачивались и выбивали проводника (нам его отказывались предоставлять по причине – сами пойдете и все увидите), подъехала еще группа поляков, которые по каким-то причинам не хотели идти с нами. В конце концов, их уговорили, и мы стали собираться. Должен сказать, что мы даже представить себе не могли, что нас ожидает. Смущало, только то, что проводники посматривали на нас и, покачивая головой, говорили, что в такой одежде нам будет тяжело.

Тут необходимо сделать отступление и описать нашу экипировку. Я был в холщевых джинсах и шлепанцах с рюкзаком полным фотоаппаратуры, документов, обратных билетов и страховок. Девчонки в своей обычной одежде, Андрей в джинсах, рубашке и кроссовках.

Мы готовились, наматывая на голову "мархабайки", и ждали проводника. Так прошло минут двадцать, после чего мы начали спуск в Вади Муджиб. Сначала мы прошли по довольно широкому балкончику, прикрепленному к скале, и спустились по вертикальной металлической лестнице. А дальше пришлось спускаться по веревке. Спустившись, мы оказались по колено в воде, дальше хуже – по пояс.

Виды каньона просто завораживают. Представьте себе, что вы идете по расщелине, в которой течет горная река, но вода не холодная, а теплая. А слева и справа от вас находятся горные массивы высотой сопоставимые с Ай-Петри. Словами это не передать… фотографиями??? А, вот с фотографиями не сложилось. Условия для съемки оказались не очень удачными – жесткое дневное солнце в освещенных участках и сумрак в тени.

Увеличить...

Я довольно быстро смирился с мыслью, что сухими из каньона мы не выйдем, но когда на одном небольшом пятачке проводник сказал, что это последний участок суши, и что мы можем оставить на нем все наши вещи, так как дольше воды будет по горло… Да, к этому мы все не были готовы. Чтобы не затягивать повествование, скажу только, что нами было пройдено несколько порогов, в которых мы искупались полностью с ног до головы. Один раз нам даже пришлось нырять под булыжник, застрявший в расщелине.

Увеличить...

Т.о. к концу третьего часа мы вернулись на станцию полностью мокрые, уставшие, но довольные.

Вернувшись в гостиницу и переодевшись, мы отправились в Мукавир. Это одна из самых высоких точек над Мертвым Морем. Именно тут находятся раскопки дворца Ирода Великого и по преданию, именно тут, в одной из прилегающих к замку пещер был обезглавлен Иоанн Креститель. Мы поднялись на самую верхушку холма и, полюбовавшись закатом на фоне колонн, отправились назад.

Увеличить...

Возле машины нас ждала полиция. Двое ребят на джипе попросили воды :o). Больше от нас им ничего не было нужно. И мы, петляя по серпантину, возвратились домой.

Проснувшись утром, собрав вещи и рассчитавшись за номер, мы выехали в Амман.

Амман встретил нас своей обычной суматохой. Повторив наши "амманские" метания мы подъехали к Caravan Hotel, где по предварительной договоренности мы должны были сдать машину.

Машина была сдана просто – появился уполномоченный хозяином человек и просто уехал на ней. Удивленные подобным подходом мы перезвонили хозяину и, удостоверившись, что все в порядке, двинулись на Абдали (авто-станция).

Тут нам пришлось расстаться – Андрей с Оксаной улетали домой, а мы с Мариной уселись в сервис ("сервис" - так называют разделяемое такси в Иордании и Сирии) "Амман - Дамаск" и должны были отправиться в Сирию.

Собрав недостающих двоих пассажиров, мы выехали на север. Постепенно в пустынных пейзажах начала появляться кое-какая зелень и через пару часов мы оказались в пограничном пункте. Иорданскую сторону мы прошли без каких-либо проблем, уплатив по 5JD выездной пошлины. И переехали на Сирийскую сторону.

Сирийская пограничная застава напомнила нам родной "совок". Планировка, плакаты и лозунги, статуи вождя – все напоминало Родину лет эдак двадцать назад. Должен признать, что помощь водителя в получении визы была существенна. Он, практически не говоря на английском, просто брал нас за руку и таскал за собой. С формальностями не возникло никаких проблем, основная трудность была в нахождении будки, в которой нам продали визовые марки, но и эта проблема была решена с помощью водителя сервиса.

Недельная виза обошлась нам по 36$ на человека, кстати, это именно та сумма, которую мне называли в сирийском (московском) посольстве по телефону.

Я не до конца уверен, в том, что собираюсь сейчас рассказать, но почему-то мне кажется, что эта информация соответствует действительности:

Выехав за пределы таможни, мы успели отправить несколько SMS родителям, о том, что мы уже в Сирии.

В какой-то момент Марина спросила водителя: - Халас?

"Халас!" Ответил он, засмеявшись, и его подхватил пассажир на первом сидении. С этим настроением мы и вкатили в Дамаск.

Выйдя из такси на терминале "Барамке", мы двинулись в поисках запланированного нами Yarmuk Hotel.

Для нас начиналась Сирия…
30 октября 2004г.

Конец. Ожидайте рассказ про Сирию :o)